6 февраля 2022 года на Зимних Олимпийских играх в Пекине был разыгран комплект медалей в конькобежном спорте на дистанции 5000 м у мужчин.
На протяжении долгого времени главным действующим лицом на этой дистанции был Свен Крамер (Нидерланды). Три раза подряд на пятерке он выигрывал золото на олимпиадах (2010, 2014, 2018). Однако текущий сезон стал для него самым сложным, он перенес операцию, пропускал этапы кубка мира для того, чтобы подготовиться к отборочным соревнованиям в Голландии и сумел запрыгнуть на подножку уходящего в Пекин поезда, став третьим на национальном отборе.
Крамер открывал забеги на 5000 метров в первой паре. На последней в карьере пятерке Свен хотел отдать все силы, однако этого хватило лишь для 9 места. Крамер показал результат более чем на семь секунд медленнее, чем его собственный олимпийский рекорд 2018 года (6:09,76). «После 6:17.04 я подумал, что мог бы бежать немного быстрее, но это не сработало. Мне бы очень хотелось пробежать примерно за 6:10. Но сегодня это было невозможно. С нетерпением жду командную гонку преследования и масс-старт», — сказал он со смехом. «Я думаю, что могу принять это как комплимент. Не за сегодняшний результат, а за последние 15 лет. Мораль этой истории в том, что это были мои последние 5000 метров».
Пока легендарный конькобежец прощался с любимой дистанцией его преемники выясняли, кто из них более достоин называться наследником великого Крамера. Лучшие позиции в этой борьбе были у шведского конькобежца Нильса ван дер Пула. Швед в этом сезоне выиграл все стайерские забеги в кубке мира, установил мировой рекорд на 5000 м и закономерно занимал 1 место в зачете кубка мира на длинных дистанциях, что позволило ему попасть в финальную часть жеребьевки и вытянуть счастливый билет.
Тренер сборной Швеции Йоэль Эрикссон сказал после забегов: «Мы хотели последнюю пару и первый внутренний поворот, и мы его получили».
Основной соперник шведа голландец Патрик Руст стартовал в последней паре перед заливкой льда и побил олимпийский рекорд 6:09,31 секунды. Теперь ван дер Пул точно знал точный результат, который ему потребуется для золота. Эрикссон продолжил объяснять: «Мы знали время составили наш график на 6:09».
Руст не знал, насколько конкурентным был его результат, прежде чем один за другим претенденты на подиум не справлялись с темпои бега. Йоррит Бергсма (Нидерланды) финишировал с результатом 6:13,18 и стал пятым, а серебряный призер 2018 года Тед-Ян Блумен (Канада) с результатом 6:19,11 занял десятое место.
Перед последней парой Руст по-прежнему лидировал, второе место занимал Халлгейр Энгебротен (Норвегия) 6:09,88, а третье – Сергей Трофимов (Россия) 6:10,27. Норвежец и россиянин устроили настоящую рубку в третьей паре. Острая борьба на дорожке, в ходе которой Энгебротен оказался тактически мудрее и несколько раз сработал в спину Трофимову, обеспечила обоим возможность конкурировать за высокие места. Как выяснилось позднее победа в этой паре стала залогом попадания на олимпийский пьедестал, к сожалению, те самые неудачные переходы дорожек отбросили россиянина за пределы призового подиума.
Задача Ван дер Пула перед последним забегов звучала проще, чем оказалось на самом деле. «Мы знали, что нужно будет делать круги по 29,1», — объяснил Эрикссон. В первой половине дистанции у Руста было пять кругов на которых он выбежал из 29 секунд, но он не мог поддерживать такой темп до финиша.
Ван дер Пул штамповал круги по 29,1 секунды за круг до отметки 3000 м, но затем его время круга немного увеличилось. «Вот когда мы немного занервничали, — сказал Эрикссон, — он сделал 29,3, и выглядел немного тяжелым».
Сам Ван дер Пул тоже не слишком был уверен, что в итоге догонит Роста. «Когда я начал делать круги за 29,3, я не был так уверен, что выиграю сегодня», — сказал шведская звезда. Однако у него был собственный механизм выживания: «Если вы не боретесь за золото, вы боретесь за серебро, и если вы не боретесь за серебро, вы боретесь за третье место, а если вы не боретесь за третье место, вы боретесь сами с собой. Так что всегда есть за что бороться. Вы должны оставаться динамичным в своем мышлении».
К концу дистанции Ван дер Пулю удалось взвинтить скорость. Последние три круга он пробежал за 28,98, 29,01 и 28,97, тогда как скорость Патрика Руста начала угасать до 29,33, 29,71 и 30,43.
«Он закончил так, как может сделать только Нильс, — сказал Эрикссон. — Когда вы думаете, что он умирает, он просто переключается на другую передачу».
Ван дер Пул мог прекрасно объяснить, как ему это удалось: «В конькобежном спорте первые 90 процентов дистанции — это трудная часть. Потому что это все, что нужно для того, чтобы настроить себя на последние круги. Когда приходят последние круги, ты просто идешь напролом, ты просто выкладываешься».
В итоге разница между серебром и золотом составила всего лишь 0,47 секунды. Для Руста это была горькая пилюля. «Я здесь был ближе к шведу, чем когда-либо», — сказал он. «Возможно, я бы предпочел проиграть с отрывом в две секунды, чтобы радоваться серебру. Теперь я был так близко к золоту, но упустил его, и это действительно отстой».
Несмотря на то, что Руст был крайне разочарован, он чувствовал, что ничего не оставил на льду. «Трудно сказать, потому что я в конечном итоге проиграл на последнем круге, но я действительно не мог бежать быстрее. Может быть, я мог бы изменить темп своей гонки, но тогда я мог бы вообще не показать этот результат».
Бронзовый призер Халльгейр Энгебротен отстал от золотой медали всего на 1,04 секунды, но у него было другое чувство, чем у Руста. «Это действительно потрясающе. Я никогда не думал, что смогу взять бронзовую медаль», — сказал он. У норвежского юноши был трудный путь в Пекин, и он занял единственную для своей страны квоту на 5000 м за счет Сверре Лунде Педерсена.
«Тренеры решили устроить отбор между мной и Педерсеном на чемпионате Европы. Я так же нервничал перед чемпионатом Европы, как и сейчас», — объяснил он. «Я знал, что должен победить его на чемпионате Европы, чтобы получить это место. Было очень тяжело видеть его оставшимся позади. Надеюсь, я компенсировал это, завоевав бронзовую медаль».
 |
Результаты |
| № | Спортсмен | Команда | Пара | Дорожка | Результат | |
| 1 | Нильс ван дер Пул |  Швеция |
10 | I | 6:08.84 | |
| 2 | Патрик Руст |  Нидерланды |
5 | O | 6:09.31 | +0.47 |
| 3 | Халльгейр Энгебротен |  Норвегия |
3 | O | 6:09.88 | +1.04 |
| 4 | Сергей Трофимов |  Россия |
3 | I | 6:10.27 | +1.43 |
| 5 | Йоррит Бергсма | Нидерланды |
6 | I | 6:13.18 | +4.34 |
| 6 | Александр Румянцев | Россия |
8 | I | 6:15.02 | +6.18 |
| 7 | Барт Свингс |  Бельгия |
10 | O | 6:16.90 | +8.06 |
| 8 | Давиде Гьотто |  Италия |
8 | O | 6:16.92 | +8.08 |
| 9 | Свен Крамер | Нидерланды |
1 | I | 6:17.04 | +8.20 |
| 10 | Тед-Ян Блумен |  Канада |
9 | O | 6:19.11 | +10.27 |
| 11 | Патрик Беккерт |  Германия |
7 | I | 6:19.58 | +10.74 |
| 12 | Сейтаро Итинохе |  Япония |
6 | O | 6:19.81 | +10.97 |
| 13 | Феликс Рийхнен | Германия |
2 | O | 6:19.86 | +11.02 |
| 14 | Руслан Захаров | Россия |
9 | I | 6:21.00 | +12.16 |
| 15 | Микеле Мальфатти | Италия |
7 | O | 6:21.47 | +12.63 |
| 16 | Эмери Лемэн |  США |
2 | I | 6:21.80 | +12.96 |
| 17 | Итан Сепуран | США |
4 | O | 6:25.97 | +17.13 |
| 18 | Ливио Венгер |  Швейцария |
4 | I | 6:27.01 | +18.17 |
| 19 | Виктор Хальд Торуп |  Дания |
1 | O | 6:28.87 | +20.03 |
| 20 | Андреа Джованини | Италия |
5 | I | 6:30.11 | +21.27 |